牛皮癣是一种慢性、反复发作的自身免疫性疾病，主要以皮肤表面出现成群斑点并逐渐扩大、融合，呈银鳞覆盖的特征性病变为主要表现的皮肤病。它可能在任何年龄段发生，但多在20至40岁间起病。尽管牛皮癣已经被研究过很长时间，但最初的病因仍未确定。现在常认为牛皮癣是一种免疫性疾病，是由基因和环境影响的综合作用而形成的。不过有关其病因及发病机制仍有许多不明确的地方。
牛皮癣的发病过程中，病灶首先从头发际线、肘部、膝前、趾间等部位开始，逐渐扩大，往往呈对称性分布。斑块表面鳞屑较厚，色泽不同于周围正常皮肤，可以清晰地观察出斑块与周围皮肤颜色的差异。斑块中央、边缘或斑周可见病变强度不同的环状红晕，有时还有点状或颗粒状白色血粒。严重时，还会出现指（趾）甲变形、松动、脱落，影响工作和日常生活。
需要注意的是，牛皮癣是一种终生性疾病，无法根治。治疗旨在缓解其临床表现、延缓进展，提高生活质量。常见治疗方法包括外用药物涂抹、光照疗法、口服药物等。另外，引导患者正确认识牛皮癣、减轻精神负担、控制情绪、保持健康生活方式等，也有助于改善症状和生活质量。
总之，牛皮癣的发病原因尚未明确，但通常从头发际线、肘部、膝前、趾间等部位开始出现病变，并逐渐扩散。治疗应以缓解临床症状、延缓进展为目标，以提高患者的生活质量为出发点。同时，引导患者正确认识及采取积极的心态及保持健康的生活方式，有助于改善症状和生活质量。
